Historia del poker

La historia del poker es por demás apasionante. Los estudiosos coinciden en señalar que el juego surgió en China, en el año 969 después de Cristo. Al emperador Mu-Tsung se le debe la paternidad de un juego que, con el correr de los siglos, terminaría convirtiéndose en el actual juego del poker. Ese juego inicial desarrollado por el emperador chino se conocía como el “dominó de cartas”. Tres siglos más tarde, en Egipto, dio inicio una suerte de variante del dominó con cartas que los persas, alrededor del siglo XVI se encargarían de perfeccionar. Esa variante del antiguo poker es conocida con el nombre de “nas”.

Ya en pleno Renacimiento, el poker reaparece en Europa jugándoselo en España bajo el nombre  de Primero y, en territorio francés, comenzó a difundirse bajo la denominación de “Poque”. Esa variante jugada en Francia se trasladó rápidamente a Alemania, donde pasó a jugarse bajo el nombre de “Pochen”. Los estudiosos coinciden en señalar que esa versión germana del juego es la antecesora inmediata del poker tal como lo conocemos en nuestros días.

Fueron los colonos franceses los encargados de introducir el poker – tal como se lo jugaba entonces – en las nuevas tierras de los Estados Unidos, sobretodo en los territorios que posteriormente se conocerían como Nueva Orleans. El poker como juego de salón comenzó a gozar de una fama impresionante en la época del Lejano Oeste (basta ver, en cualquier filme western, la clásica representación que suele hacerse del juego). También, durante la llamada Guerra de la Secesión, que enfrentó al Sur con el Norte, el poker se convirtió en uno de los pasatiempos preferidos por los soldados de las dos fuerzas en conflicto. Concretamente, en el año 1875 la incorporación de la carta denominada “joker”, proveniente de la tradición del juego en Europa, contribuyó a darle una mayor complejidad al juego.

A inicios de la década del treinta del pasado siglo veinte, los juegos de apuestas y de azar fueron legalizados en todo el territorio de los Estados Unidos y es en ese contexto en que el poker adquiere la popularidad con la que cuenta hoy en día. Una variante del juego, el stud poker caribeño, gozó de una enorme popularidad en los años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial. Y, sobre los estertores de la década del setenta, la variante conocida como Texas Hold´em se volvió el estilo más conocido y más jugado.